"Veo a las adolescentes como un símbolo. Nunca puedo pintar a una mujer. La belleza del adolescente es más interesante"

Balthus

Balthus nació el 29 de febrero de 1908 en París.

Fue el segundo hijo de Erich Klossowski, profesor de arte de origen polaco, y de Baladine Klossowska, pintora rusa.

Se crio en el seno de una familia polaca de origen aristocrático, su hermano fue escritor Pierre Klossowski. La familia se refugió en Suiza durante la Primera Guerra Mundial.


Creció en un ambiente artístico frecuentado por escritores como Rainer Maria Rilke (amante de su madre) o André Gide y pintores como Pierre Bonnard.

De formación autodidacta, adquirió fama de niño prodigio y fue animado a pintar por Rilke, Bonnard y André Derain, de quien Balthus pintó un retrato memorable. Rilke prologó su libro "Mitsou: cuarenta imágenes".

Su carrera transcurrió en paralelo a los movimientos que marcaron su época aunque se puede señalar cierta permeabilidad a los mismos.Balthus enraíza con la tradición pictórica italiana y francesa, empleando una técnica al óleo con la que pretendió dar apariencia de pintura al fresco. Los escenarios metafóricos y simbólicos de su pintura proceden de sus aristocráticas casas de campo, de Italia y Japón como fuente de modelos (su segunda esposa Setsuko, las hijas de sus vecinos), de sus muebles y ornamentos.

En 1929, expuso por primera vez en Zúrich, aunque sin éxito. En 1932, regresó a París.


Casado en 1937 en Berna con Antoinette de Watteville, madre de dos de sus hijos y modelo de obras como La jupe blanche (1937). Viajaron en su luna de miel con Isabel Rawsthorne, que le sirvió de modelo en varias pinturas, entre ellas La Toilette (1933) y Jeune fille en costume amazon (1932).

Se mudó a Champrovent en Saboya, luego a Friburgo en Suiza, donde nacieron dos de sus hijos Thadeus y Stanislas, y a Cologny cerca de Ginebra desde 1942.

Herido en la Segunda Guerra Mundial, se refugió en Suiza hasta los años 50, cuando André Malraux, entonces Ministro de Cultura bajo el gobierno de Charles De Gaulle, le dio el puesto de director de la Villa Médici en Roma, lugar donde vivió durante años.

Expuso en la galería Moos en Ginebra en 1943. En 1945, se separó de su esposa y regresó a París.

Pintó paisajes como La Rue (1933-1934), Museo de Arte Moderno de Nueva York e interiores donde aparecen figuras en actitudes enigmáticas, a veces eróticas (Les Beaux Jours, 1945-1946, Washington; La chambre turque, 1963-1966, Museo Nacional de Arte Moderno, París).


Fue un apologista del realismo de Gustave Courbet, pero utiliza más las formas del quattrocento italiano y, sobre todo, de Piero della Francesca.

Setsuko Ideta tenía 18 años cuando, en 1962, conoció en Kioto a Balthus. Él tenía 53 y ella se convirtió en su traductora. Nunca más volvieron a separarse. Se casaron en 1967.

Desde 1970 pinta al temple sobre tela.

Produjo alrededor de 300 pinturas durante su vida, muchas de las cuales no tienen fecha. Fue también autor de decorados y vestuario teatral.

Balthus falleció el 18 de febrero de 2001 en su residencia de Rossiniere (Suiza). *buscabiografias.com

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